Al igual que los números en inglés, todos recordamos las canciones de las clases de inglés cuando éramos niños: ei bi ci di, i ef yi… Por lo menos la melodía debe sonar familiar; algunos de nosotros la escuchamos de un CD -o incluso un cassette. El alfabeto en inglés es una de las primeras cosas que aprendemos en la niñez, pero a menudo nos lo saltamos cuando aprendemos como adultos. ¿Podría este primer paso marcar una diferencia?
El Alfabeto en Inglés: El ABC no es Sólo Para Bebés
Ciertamente las canciones son útiles para los niños, y ellos se ven lindos deletreando, pero si ya somos adultos y podemos simplemente comenzar a hablar usando palabras y frases, ¿cuál es el punto de aprender el alfabeto? La verdad es que al aprender el ABC y su pronunciación correcta en inglés, estamos sentando una base firme para el resto de nuestro aprendizaje.
Veámoslo como un entrenamiento. Uno de los aspectos más retadores de aprender inglés siendo hispanohablante es que en inglés las cosas no suenan como se escriben. Explorar el alfabeto, reconocer estas diferencias y memorizarlas es un primer ejercicio que nos ayudará a ‘pasarnos el suiche’. Para esto debemos asociar las letras que ya conocemos con sonidos nuevos y practicar su pronunciación hasta que podamos ver la letra y decir su sonido en inglés, de forma natural.
El Alfabeto en Inglés y su Pronunciación
Aquí tenemos una tabla de las letras y la pronunciación de cada una en inglés, escrita en español.
| a | ei |
| b | bi |
| c | ci |
| d | di |
| e | i |
| f | ef |
| g | yi |
| h | eich |
| i | ai |
| j | yei |
| k | kei |
| l | el |
| m | em |
| n | en |
| o | ou |
| p | pi |
| q | kiu |
| r | ar |
| s | es |
| t | ti |
| u | iu |
| v | vi |
| w | dabliu |
| x | ex |
| y | uai |
| z | zi |
Una forma de usar esta tabla es imprimirla, repetir los sonidos y luego tapar la columna derecha e intentar recordarlos. Así nos entrenamos a nosotros mismos para memorizar cada uno.
Cómo Mejorar tu Pronunciación del Alfabeto en Inglés
Esta tabla nos sirve como guía para comenzar, y en la medida en que vayamos ganando familiaridad y confianza, podemos profundizar en los sonidos. Para esto son muy útiles las canciones; sí, el mismo tipo de canción infantil que escuchábamos del CD -o del cassette, para los más experimentados.
Si te desagrada la idea de escuchar cancioncitas anticuadas de fiesta de niños, no debes preocuparte. Una ventaja de nuestra época es que hay muchísimas opciones en internet: hay canciones agradables con guitarra acústica, rock & roll, ¡incluso con música tecno! Y la mayoría son súper pegajosas, así que probablemente te encuentres a ti mismo cantándolas en la ducha o en el bus, de esta manera puedes aprender rápido y casi sin darte cuenta.
El Alfabeto en Inglés es Distinto a Español
Si bien la mayoría son sencillas, hay algunas letras que por más que practicamos, cuando las repetimos no suenan exactamente como en las canciones, o como las diría un hablante nativo. ¡Aprovechemos esta oportunidad para trabajar en nuestra pronunciación!
Si te gusta ver videos, puedes buscar algunos sobre este tema donde se vea la persona que da los ejemplos e imitar la forma en que mueve la boca. Puede sentirse un poco tonto al principio, pero piénsalo un momento: en realidad el sonido viene del movimiento de la boca, la lengua, los dientes, etc. ¡no de cómo se ven las letras! por eso ver las letras no nos ayuda mucho a pronunciar, pero observar cómo lo hacen las personas; sí.
A continuación, te daremos algunos tips para mejorar en algunos de los aspectos más retadores de aprender el ABC.
Las Vocales en Inglés, -a, -e, -i, -o, -u
Para la mayoría de los hispanohablantes es difícil aprender las vocales, porque ¡las vocales en español son tan simples! La buena noticia es que los sonidos en sí no son realmente difíciles de imitar; si hablas español los puedes hacer con facilidad. Lo que necesitas practicar es asociar la letra con el sonido.
Para esto, puedes utilizar flash cards. Las flash cards son, simplemente, tarjetas. Escribe una letra en cada tarjeta, y las vas pasando -o puedes pedirle a un compañero que te asista. Cuando veas la letra, di en voz alta el sonido correspondiente en inglés.
Pídele a tu compañero que te corrija o mantén tú mismo un registro de cómo lo haces. Puedes grabarte con tu celular si así lo deseas y escucharte después. Este ejercicio es muy sencillo, pero hecho repetitivamente y con cierta frecuencia, ayuda a cambiar la asociación visual que tenemos de la vocal con el sonido en español.
La “r”
Si te sirve de consuelo, a los angloparlantes aprendiendo español les cuesta tanto como a nosotros dominar la letra “r”. En este caso, la posición de la lengua es muy importante. Date cuenta de que para decir la “r” en español, llevamos la lengua al paladar, cerca de los dientes. Para decir la “r” en inglés, necesitamos llevar la punta de la lengua al paladar pero más cerca de la garganta que de los dientes, y además cerramos un poco más la boca al hacer este sonido.
3 Razones Para Practicar el Alfabeto en Inglés
Una vez que hemos aprendido el sonido de cada letra y mejorado nuestra pronunciación, sólo queda seguir practicando. Te damos estas 3 razones para que te mantengas al día:
- Como mencionamos al principio del artículo, tu conocimiento del alfabeto te dará una base sólida para seguir aprendiendo inglés.
- ¡Deletrear es una forma práctica de repasar el vocabulario! Cuando estás aprendiendo inglés, comienzas a registrar un montón de palabras nuevas. Al deletrearlas, repasas la palabra y también te aseguras que la estás aprendiendo correctamente.
- Si te gusta viajar o entablar conversaciones con hablantes nativos a través de internet, es muy útil cuando dicen una palabra que de verdad no entendemos -¡y esto pasa con frecuencia!. Con preguntar: how do you spell that? (¿cómo deletreas eso?) estaremos más cerca de entendernos con nuestro interlocutor. En el caso de los viajes, los nombres propios de calles o edificios en otro país pueden ser tan poco familiares, que deletrear es un recurso vital, acercándonos a ese hermoso museo, a la adorable boutique de recuerdos, o al restaurante de deliciosa comida tradicional que nos recomendaron…
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