Al igual que los pronombres personales tienen una función específica, las preposiciones en inglés son palabras que nos ayudan a articular frases. Es diferente decir “tú, yo, ver, martes, tarde” a decir “te veo el martes por la tarde”, ¿cierto? Si queremos dejar de hablar como hombre o mujer de las cavernas, necesitamos aprender a usarlas.
Hay varios tipos de preposiciones, pero en este caso hablaremos de las de tiempo. Así les llamamos a las que acompañan a las expresiones de tiempo. Por ejemplo: a las 3 p.m., en un rato, en Navidad, en el 2021, hace dos años, por la mañana, etc.
Preposiciones en Inglés Básicas
Para comenzar nuestro estudio, tenemos una tabla con las preposiciones más fáciles de usar y algunos ejemplos.
| Preposición | Ejemplos |
| in | I listen to music in the mornings Yo escucho música en las mañanas My daughter likes to read in the afternoonsA mi hija le gusta leer en las tardes The manager will be back in two weeks timeEl gerente volverá en dos semanas. My husband was born in 1972Mi esposo nació en 1972 We’re going to travel in MarchVamos a viajar en Marzo |
| on | The test is on FridayEl examen es el viernes Our next appointment will be on October 17th.Nuestra próxima cita será el 17 de octubre. |
| at | The meeting is at 2 p.m.La reunión es a las 2 p.m. I often wake up at midnightA menudo me despierto a la medianoche |
¿Has notado que cada una de estas preposiciones se usa para diferentes expresiones de tiempo? Para alguna hora específica, o para los días de la semana, etc. Si tuvieras que deducir a partir de los ejemplos para qué se usa cada una ¿qué responderías?
Si te tomas un momento para hacer este ejercicio de deducción, eso te ayudará a ti mismo a recordar mejor las reglas.
Usando las Preposiciones in, on, at
Y para que no queden dudas, aquí te dejamos el listado explicando específicamente en qué caso usar cada preposición.
Preposición: in
- partes del día: in the morning, in the afternoon, in the evening. Sólo hay una excepción: night. No decimos in the night.
- el futuro en un lapso específico: in 6 months
- meses: in April, in September
- años: in 2020
Preposición: on
- días de la semana: on Monday, on Saturday
- fechas: on May 4th
- Días festivos con la palabra day: on Christmas day
Preposición: at
- horas específicas en el día: at 4 p.m.
- momentos específicos en el día: at midnight, at midday, etc.
- Para acompañar a “night”: at night (alguna tenía que acompañarla, no se podía quedar solita)
¡Más Preposiciones en Inglés!
¿Estás listo para más? Si en tus conversaciones con tutores o hablantes nativos no sabes cómo decir que estudias inglés desde tal año, o que quieres viajar después de la navidad, o que has vivido en tu ciudad por diez años y siempre te confundes, aclara todas tus dudas con esta tabla.
| Preposición | Ejemplo | Expresión más parecida en el español |
| Before | I want to have breakfast before going to the gym – Quiero desayunar antes de ir al gimnasio | antes de |
| After | After the treatment, she got to sleep better – Después del tratamiento, ella logró dormir mejor | después de |
| Since | He’s been studying German since January – Él ha estado estudiando alemán desde enero | desde |
| For | We’ve been friends for 6 years – Hemos sido amigos por 6 años | por |
| During | The professor reviews the final projects during the test – El profesor revisa los proyectos finales durante el examen | durante |
| While | I’ll have a cup of coffee while you go to the hair salon – Yo tomaré una taza de café mientras tú vas a la peluquería | mientras |
| From – to | I do my daily workout from 8 a.m. to 9:30 a.m. – Yo hago mi rutina diaria de ejercicios de 8 a.m a 9:30 a.m. | de – a |
| Until | The shop must open until December 22nd – La tienda debe abrir hasta el 22 de Diciembre | hasta |
| By* | The homework must be ready by Monday – La tarea debe estar lista para el lunes | para |
*by: esta preposición se relaciona con deadlines (fechas límite para entregar trabajos o proyectos), horas de llegada, etc.
¿Cuándo se Usan las Preposiciones de Tiempo en Inglés?
Cada vez que necesites indicar el tiempo en una frase, usa una preposición. Si no hay tiempo, como en un universo paralelo, no las necesitas; pero en serio: sólo hay unos pocos casos en donde no usamos estas preposiciones.
Excepciones (no requieren preposición)
- antes de last: por ejemplo, last summer we went camping / el verano pasado fuimos de campamento
- antes de next: por ejemplo, I have a free slot next Tuesday / tengo un bloque de horario disponible el próximo martes
- antes de this: this significa “este”, por lo general en referencia al futuro, como this weekend. Por ejemplo let’s meet this weekend / reunámonos este fin de semana
- antes de every: por ejemplo, every month we do an audit / cada mes hacemos una auditoría
- antes de today, yesterday o tomorrow
Tips Para Aprender las Preposiciones en Inglés
1. Resiste las traducciones
Sabemos que es muy tentador querer traducir las palabras nuevas que estamos aprendiendo y que aún no entendemos 100%. Sin embargo, con esto de las preposiciones especialmente, te aconsejamos que no uses la traducción para memorizarlas. Puedes usar la traducción para entenderlas al principio, pero no asumas que la palabra en español corresponde de forma precisa a la palabra en inglés.
2. Fíjate en los ejemplos
Cuando estés leyendo o escuchando en inglés -y esto es muy importante pues es el momento en el que absorbes vocabulario, estructuras, etc.- nota cómo usan las preposiciones. Pon atención y, si te es posible, anota y repite en voz alta diferentes ejemplos.
3. Prioriza darte a entender
Todos queremos hablar bonito, pero en verdad no es crucial que en una conversación informal digas at night en vez de in the night. Pero si confundes for con since y en una entrevista de trabajo dices que has estado trabajando en tu área desde 6 años -en vez de decir por 6 años, o desde 2015- eso podría confundir a tu interlocutor. Y si se trata de algo que se debe hacer en una fecha específica, es más importante aún la precisión.
En conclusión: la prioridad es la comunicación clara y evitar confusiones. El resto, como decimos, es carpintería. Evita las traducciones literales, observa ejemplos y aprenderás in no time!