Irregular Nouns: Los Sustantivos Irregulares en Inglés [+ Ejemplos]

¿Interesado en aprender los llamados irregular nouns o sustantivos irregulares en inglés?

Hemos comentado que los sustantivos son las cosas de las que hablamos en una frase. Por ejemplo, en la frase She has a cat (ella tiene un gato): cat, gato, es un sustantivo. Si queremos hablar de muchos gatos y decir she has many cats (ella tiene muchos gatos) , simplemente agregamos una “s” al final de la palabra, ¿cierto? Super fácil. 

Pero ¿qué pasa con palabras como man, woman? Sabemos que no se dice mans, ni womans, se dice men y women. ¿Hay más palabras así? ¿Cómo las sabremos?

…y sobre todo, ¿cómo utilizar el artículo indefinido en estos casos?

Estas palabras, hmmm, digamos especiales, se llaman sustantivos irregulares y en este artículo veremos los más importantes. Pero primero, repasemos rápidamente cómo formar los plurales para que podamos, en poco tiempo, ¡hablar de muchas cosas! (muchas, varias, plurales…)

Lista de Sustantivos Irregulares en Inglés

Palabra	Traducción	Plural
basis	base	bases
child	niño	children
datum	data	data
diagnosis	diagnóstico	diagnoses
fish	pez	fish
focus	enfoque	foci, focuses
foot	pie	feet
half	mitad	halves
hypothesis	hipótesis	hypotheses
loaf	hogaza (de pan)	loaves
man	hombre	men
mouse	ratón	mice
phenomenon	fenómeno	phenomena
scarf	bufanda	scarves, scarfs
self	uno mismo. Por ejemplo: Myself – yo mismo Ourselves – nosotros mismos	selves
species	especies	species
stratum	estrato	strata
thief	ladrón	thieves
wife	esposa	wives
wolf	lobo	wolves
woman	mujer	women

Reglas de los Sustantivos Irregulares en Inglés

Viajemos en el tiempo regresando a la escuela primaria: usamos singular para hablar de una sóla cosa y plural para varias. Para formar plurales en inglés, agregamos una “s” o “es” al final de la palabra. Veamos las excepciones a esta regla a través de diferentes ejemplos.

Palabra	Traducción	Plural
hero	héroe	heroes
potato	papa	potatoes
tomato	tomate	tomatoes

Estos ejemplos son algo conocidos. Si ponemos atención en la primera columna, notaremos que todas estas palabras terminan con “o”. Para hacerlas plurales, agregamos “es” al final de la palabra. Hay excepciones en el caso de palabras como pianos, photos, etc. que vienen de otros idiomas.

Palabra	Traducción	Plural
leaf	hoja (de árbol)	leaves
life	vida	lives
wife	esposa	wives
knife	cuchillo	knives

¿Puedes ver un patrón en la columna de las palabras? es así: todas terminan en “f” o “fe”. En este caso, las hacemos plurales agregando “ves”. 

Palabra	Traducción	Plural
Man	Hombre	Men
Woman	Mujer	Women
Foot	Pie	Feet
Tooth	Diente	Teeth

En este caso, cambian las vocales de la palabra. 

Otros Sustantivos Irregulares en Inglés

Ahora que observamos algunos patrones, veamos otros dos casos: cuando cambian mucho al pasarlos al plural y cuando no cambian… pues, nada; son la misma palabra.

1. Sustantivos idénticos en singular y en plural

• buffalo
• sheep
• fish
• shrimp
• trout

¿No te dio hambre esta lista? o ganas de ir a acampar, a un bosque, o a un lago… Como puedes notar, la mayoría de estos sustantivos son animales.

2. Sustantivos muy diferentes en plural

• Person/persona – People
• Child/niño – Children
• Mouse/ratón – Mice

Como vemos, en estos casos la palabra cambia por completo.

3. Sustantivos que terminan en -us

Estos sustantivos vienen del griego o del latín, y aunque algunos plurales se han adaptado al inglés, otros conservan su forma original sin adaptaciones. 

Palabra	Traducción	Plural
Octopus	Pulpo	Octopuses, octopi
Focus	Enfoque; concentración	Focuses, foci
Cactus	Cactus	Cacti

En el caso de estos que terminan en “us” vemos que algunos cambiando “us” por “i”, mientras que otros también se pueden formar en plural simplemente agregando “es”.

4. Palabras que terminan en -ix y -ex

Palabras que terminan en “ix” o “ex”, suelen cambiar su terminación por “ces”, aunque en algunos casos admiten formar el plural simplemente con “es”

Palabra	Traducción	Plural
Vortex	Vórtice	vortices, vortexes

5. Palabras que terminan en -is

En el caso de palabras que terminan en “is”, se forman plurales cambiando esta terminación por “es”.

Palabra	Traducción	Plural
Crisis	crisis	Crises
Analysis	Análisis	Analyses
Thesis	Tesis	Theses

6. Palabras que terminan en -um

Las palabras que terminan en “um” se pueden llevar a plural cambiando esta terminación por “a”. Ciertas palabras como la del ejemplo, también se pueden formar añadiendo una “s”.

Palabra	Traducción	Plural
Curriculum	Currículo	Curricula, curriculums

7. Palabras que terminan en -on

Para palabras que terminan en “on”, reemplazamos “on” con “a”

Palabra	Traducción	Plural
Criterion	Criterio	Criteria

¿Cuál es la Mejor Forma de Aprender los Sustantivos Irregulares en Inglés?

Hay una gran cantidad de sustantivos irregulares. En este artículo hemos hablado de los patrones en los que se forman los plurales irregulares, y también agregamos esta lista con algunos sustantivos irregulares que se usan con frecuencia. Si te gusta trabajar con flashcards (Tarjetas) y memorizar vocabulario, puedes aprenderte la lista completa.

Absorbe Vocabulario

Si no te gusta memorizar, puedes simplemente tomarlo en cuenta a la hora de aprender vocabulario. Cada vez que estés leyendo o escuchando algo en inglés y aprendas una nueva palabra, recuerda anotar su plural. 

En este artículo hablamos de las reglas y las explicamos a detalle, pero la verdad es que tu cerebro es capaz de notar estos patrones y almacenarlos. Es lo mismo que hacen los niños cuando aprenden a hablar: nosotros no enseñamos gramática a los pequeños; y sin embargo ellos comienzan a hablar usando las reglas del lenguaje -con sus adorables excepciones, como cuando dicen yo no sabo– y esta es una capacidad que los adultos conservamos en mayor o menor medida.

Por eso muchas veces tenemos una vaga idea de cómo formar un plural aunque no lo hayamos memorizado, porque en algún momento lo escuchamos o conocemos uno parecido y nuestro cerebro registró el patrón.

¿Es Necesario Memorizar Todos Los Sustantivos Irregulares en Inglés?

Para aprender inglés rápido, lo ideal es estar aprendiendo vocabulario de forma orgánica, siempre: leyendo artículos y libros, leyendo los subtítulos en inglés cuando vemos las películas, escuchando podcasts y canciones, etc. y reforzar este conocimiento anotando las palabras nuevas con su plural. 

Si podemos memorizar la lista, es un plus; es decir, es un extra y es algo positivo. Pero no es absolutamente necesario, la verdad es que incluso los hablantes nativos cometen errores con este tema. Te lo decimos porque son muchos sustantivos que tendrías que aprenderte de memoria, y no es necesario que los sepas todos para comenzar a conversar y comunicarte. Tú haz lo mejor que puedas y sigue con ánimos, ¡ya con leer este artículo llevas la mitad del camino recorrido!