Llegamos al tema preferido de todos los detectives, agentes de inmigración, madres y parejas celosas…. Las WH Words, o palabras WH. Estas palabras nos van a permitir hacer preguntas como qué, dónde, cuándo, por qué, etc.
Aprender a hacer preguntas en inglés de manera correcta es una forma de mejorar tu inglés y tu comunicación en gran cantidad de situaciones. ¡Vamos, que tus conversaciones en inglés serán mucho más naturales! Ya sea con preguntas simples como where are you from?, o tal vez preguntas más complejas y abstractas.
WH Words: Definición, Usos y Ejemplos
Su uso principal es para hacer preguntas, como en what’s your name? / ¿cuál es tu nombre? en la que what es una WH word. También es posible usarlas para los saludos en inglés, o conectar clauses (partes de una frase) y en algo que veremos más adelante llamado reported speech, pero en este artículo nos enfocaremos en las preguntas que, como estás a punto de descubrir, nos dará bastante tela que cortar.
Las WH Words Más Usadas
En esta tabla te tenemos las WH words que se usan con más frecuencia.
| WH-word | Traducción y significado | Ejemplo |
| What | Qué | What color is that? ¿Qué color es ese? |
| Where | Dónde – lugar | Where do you want to meet? ¿En dónde quieres reunirte? |
| When | Cuándo – momento | When is the party? ¿Cuándo es la fiesta? |
| Who | Quién – Persona | Who are your guests? ¿Quiénes son tus invitados? |
| Which | Cuál | Which dessert do you prefer? ¿Qué postre prefieres? (hmmmm postre…nos encanta este ejemplo) |
| How many | Cuántos (para countable nouns)* | How many donuts do you want? ¿Cuántas donas quieres? (sigue siendo un buen ejemplo) |
| How much | Cuánto (para uncountable nouns)** | How much are those donuts? ¿Cuánto cuestan esas donas? |
| Whose | De quién – pertenencia | Whose backpack is this? ¿De quién es esta mochila? |
| How | Cómo – procedimiento | How did you guys meet? ¿Cómo se conocieron ustedes? |
| Why | Por qué – motivo | Why is she upset? ¿Por qué está molesta? |
| What time? | A qué hora | What time do I need to be there? ¿A qué hora necesito estar ahí? |
*countable nouns: sustantivos(cosas) que se cuentan, como pelotas, papas, tomates, etc.
**uncountable nouns: sustantivos (cosas) imposibles de contar, como líquidos, arroz, ruido, dinero (puedes contar uno, dos, tres billetes, pero no un dinero, dos dineros, etc.)
Tres Maneras de Usar las WH-Words
Veamos 3 maneras diferentes de utilizar las WH words.
1. Determiners
Estos son what, whose y which, y nos van a ayudar a especificar lo que queremos preguntar. Veamos algunos ejemplos
- What salad do you think is best for dinner? / ¿qué ensalada piensas que es mejor para la cena?
- Whose sweater is this? / ¿De quién es este sweater?
- Which day is the job fair? / ¿Qué día es la feria de trabajos?
También se puede usar which para preguntas en las que hay varias opciones, es lo más parecido a “cuál” que hay en inglés.
- Which movie do you want to watch at the cinema? / ¿cuál película quieres ver en el cine?
2. Adverbs
Los adverbios describen acciones (verbos), es así de sencillo. Estos son when, where, why y how -incluyendo las varias preguntas que se derivan de how, como how much, how often, etc.
- When is the class? ¿Cuándo es la clase? : pregunta por el tiempo
- Where is the class? ¿Dónde es la clase? : pregunta por el lugar
- Why are you taking this class? ¿Por qué estás tomando esta clase? : preguntan por el motivo, la causa de algo.
- How did you get to the class? ¿cómo hiciste para trasladarte a la clase? : pregunta por el procedimiento, la forma en la que algo ocurre
Otras Preguntas Con How
How se puede usar para hacer muchas, muchas preguntas…
- How much is that chocolate bar? ¿Cuánto cuesta ese chocolate? : se refiere a una cantidad, en este caso el precio.
- How many potatoes do we need? / ¿Cuántas papas necesitamos? : se refiere a una cantidad cuando hablamos de sustantivos que se pueden contar, o countable nouns
- How often do you exercise? / ¿Con qué frecuencia haces ejercicio: se refiere a frecuencia
- How long does it take you to write an essay? / ¿Cuánto tiempo te toma escribir un ensayo? : se refiere al lapso de tiempo que algo puede requerir
- How old is he? / Cuántos años tiene él? : pregunta por la edad, o en el caso de un objeto; antigüedad
- How big is the new bed? / ¿De qué tamaño es la cama nueva?
- How far are you from the train station? / ¿A qué distancia estás de la estación de trenes?
¡Y puede haber incluso más preguntas con how! pero creemos que con éstas es suficiente para comenzar.
3. Pronouns
Podemos usar who, whose, which and what como pronombres.
- What is the fastest route to get there? / cuál es la ruta más rápida para llegar allá?
- Who left the lights on? / ¿quién dejó las luces encendidas?
- Which is your favorite literary genre? / ¿cuál es tu genero literario favorito?
- Whose pen is this? / ¿De quién es este bolígrafo?
No es necesario aprenderte cada caso de memoria; sólo mantente atento a los ejemplos cuando estés viendo o escuchando material en inglés, servirá para familiarizarte con estas WH-words y usarlas correctamente.
WH-Words: La Fórmula Para Preguntar
¿Hay una fórmula para hacer preguntas? dependerá del tiempo verbal en el que estamos, pero veamos las más usadas: con verbo to be (am, are, is) y presente simple.
Con verbo to be: Where is the meeting? / ¿Dónde es la reunión?
Where + is + the meeting?
WH-word + verbo to be + subject?
Con presente simple: Where do you practice yoga? / ¿Dónde practicas yoga?
Where + do + you + practice + yoga?
WH-word + do + subject + verb + complement?
Ejercicios con WH-words
Reforcemos lo que acabamos de aprender con estos ejercicios.
- Completa la tabla (la primera línea está resuelta, para servir de ejemplo):
| Para preguntar por: | Usamos: |
| Dónde (Lugar) | Where |
| Qué | |
| Quién | |
| Cómo | |
| Cuándo (momento) | |
| Cuál (seleccionar) | |
| De quién (pertenencia) | |
| Por qué (motivo) |
Puedes chequear las respuestas en la primera tabla, al inicio del artículo.
- Verás a continuación varias preguntas cuyas palabras están desordenadas; fuera de lugar. Ordena las palabras siguiendo la fórmula que aprendimos en el artículo.
- Learn English / want to / do you / why ?
- prefer / which / do you / ice cream flavor ?
- is / your favorite / soccer team / what ?
- the meeting / does / start / when ?
- those shoes / how much / are ?
Esperamos que hayas completado este ejercicio con éxito -más abajo puedes chequear tus respuestas y corregir. Oye, ¡has hecho un gran trabajo llegando hasta este punto! Si tuviste algún error, sólo tenlo en cuenta para la próxima vez y sigue adelante, que con un poco de paciencia y práctica podrás interrogar a quien quieras… aunque esperamos que no necesites hacerlo.
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Respuestas al ejercicio 2:
- Why do you want to learn English?
- Which ice cream flavor do you prefer?
- What is your favorite soccer team?
- When does the meeting start?
- How much are those shoes?