Queremos emocionarnos por este tema (woohoo!), porque con el pasado continuo en inglés podremos contar nuestras mejores anécdotas e historias y tener interesantes conversaciones en inglés,
¿Qué es el Pasado Continuo en Inglés?
Veamos a este tiempo verbal en acción:
- I was walking to school when it started to rain
Estaba caminando a la escuela cuando comenzó a llover
- My dog was playing but then he got scared
Mi perro estaba jugando pero después se asustó
- At 5 p.m., the students were practicing the play
A las 5 p.m., los estudiantes estaban practicando la obra
Estas tres frases ejemplifican los tres casos en los que usamos el pasado continuo en inglés:
- Para hablar de acciones en el pasado que ocurren a una hora o en un momento específico (¿Ya sabes decir la hora en inglés?
- Para hablar de una acción que es interrumpida por otra (ambas en el pasado)
- Para hablar de dos acciones consecutivas en el pasado
Ahora, hagamos este ejercicio de deducción: ¿a qué caso pertenece cada ejemplo?
¡Muy bien! En el ejemplo 1 tenemos una acción que es interrumpida por otra: estaba caminando al colegio cuando ¡oops! Comenzó la lluvia. El ejemplo 2 es el de dos acciones consecutivas en el pasado. Y el ejemplo 3 es el que se refiere a una hora o momento específico.
¿Cómo Usar el Pasado Continuo en Inglés?
¡Aja!, aumentemos nuestro vocabulario en inglés con estos ejemplos.
¿Recuerdas el presente continuo? La fórmula es casi idéntica. Veamos cómo construir frases en positivo con este ejemplo:
I was working at that moment
Yo estaba trabajando en ese momento
Sujeto + was/were + verbo + ing + complement
Siempre usamos el verbo añadiendo “ing” al final, precedido por to be en pasado, es decir, was o were. I was working, she was dancing, you were listening to music, etc.
¿Y cómo sabemos si usar was o were? Usamos was si el sujeto es I, he, she, it; mientras que usamos were cuando el sujeto es you (singular y plural), we y they.
Nota: recordemos que a veces el sujeto no es literalmente uno de estos pronombres (I, you, he, she, it, we, they), si no “my sister”, por ejemplo. El pronombre que reemplazaría a este sujeto, sería “she”. ¡A eso nos referimos!
¿Cómo Construimos Frases en Negativo y Preguntas?
Para hablar de lo que no estábamos haciendo o lo que no ocurrió -frases en negativo-, hacemos como en este ejemplo:
I wasn’t sleeping at 9 p.m.
Yo no estaba durmiendo a las 9 p.m.
Sujeto + was / were + not + verbo + ing + complement
Simplemente agregamos “not” a la frase después de was o were. Recordemos que wasn’t = was not, igualmente weren’t = were not (es lo mismo).
Para hacer yes/no questions, o sea preguntas que se responden con “sí” o “no”, seguimos esta fórmula:
Were you driving in that moment?
¿Estabas manejando en ese momento?
Was / were + sujeto + verbo + ing + complement?
Y para hacer preguntas con wh-words, lo hacemos así (estas preguntas ya parecen de interrogatorio de TV-show de detectives)
What were you doing at 5 p.m. yesterday?
¿Qué estabas haciendo a las 5 p.m. ayer?
Wh-word + was/were + verbo + ing + complement?
Acciones Consecutivas y Simultáneas Con “While” y “When”
En el pasado continuo podemos tener dos acciones en una sola frase, entonces vale la pena poner atención en cómo conectarlas apropiadamente.
I Was Taking a Shower When The Phone Rang
Por algún motivo esta es la frase clásica dell pasado continuo; no sabemos si esto de que suena el teléfono cuando te bañas es algo que le pasa a los profesores de inglés, o se usa como ejemplo por lo fastidioso que es. En todo caso, cuando hablamos de una acción que interrumpe a otra, la acción “víctima” de la interrupción va primero en la frase. La acción que interrumpe, de segunda. Por ejemplo:
I was sleeping when the cat jumped on me
Yo estaba durmiendo cuando el gato saltó sobre mí
Vemos que el salto del gato (segunda acción) interrumpió el estar durmiendo (la primera acción …y el descanso de la persona). En estos casos, la segunda acción va en pasado simple y usamos “when” para unir las dos acciones de la frase.
Dos acciones al Mismo Tiempo
Cuando ambas acciones están en pasado continuo, lo que se entiende es que estaban pasando al mismo tiempo, como en:
She was reading a book while I was cooking
Ella estaba leyendo un libro mientras yo estaba cocinando
En este caso, podemos usar while y también when para conectar las dos partes de la frase.
Para Practicar el Pasado Continuo en Inglés
¿Listo para poner en práctica lo que hemos aprendido? Te recomendamos este ejercicio: piensa en algo chistoso, interesante o ¡incluso aterrador! que te haya ocurrido. Organiza los eventos de la historia y escríbela. Si no se te ocurre nada personal, puedes tomar ideas de un familiar o amigo, en un programa de TV, etc.
Te dejamos algunas ideas con las que puedes jugar e inspirarte:
- When I was studying in _____________, I met _____ (Cuando yo estaba estudiando en ___________, yo conocí _________)
- We were driving to the concert when ____________ (estábamos manejando -para ir- al concierto cuando ________)
- She was reading a book while we were waiting for the bus (ella estaba leyendo un libro mientras nosotros estábamos esperando el autobús)
- My classmates and I were rehearsing for the musical when we heard ___________ (mis compañeros de clase y yo estábamos ensayando para el musical cuando escuchamos _________ )
Si tienes un tutor o compañero de estudio, también puedes adaptar este ejercicio para practicar tus conversation skills haciendo un intercambio de cuentos. Escriban la historia igual, y luego dile a tu interlocutor para tomar turnos y contarla -ojo, el escrito te sirve como referencia y para ordenar tus ideas, pero cuando sea hora de hablar, trata de hacerlo de forma espontánea aunque te equivoques.
Pueden intercambiar historias y jugar a adivinar si esto de verdad le ocurrió a esta persona o si lo vio en TV, le pasó a un amigo, etc. Puede ser una buena forma de conocer mejor a alguien, lo que sí te aseguramos es que es una forma efectiva de practicar el pasado continuo.
