Hablando del imperativo en inglés, esto del imperativo, ¿no les recuerda un poco a la palabra “emperador”? Esta es una buena forma de aprender su significado: así como los emperadores dan órdenes y mandan, el imperativo se usa precisamente para esto: dar órdenes e instrucciones.
Como parte de nuestro estudio del inglés en casa, necesitamos aprender la gramática y expandir nuestro vocabulario, pero también queremos sonar naturales, ¿cierto? por eso en este artículo veremos cómo formar el imperativo y adicionalmente, aprenderemos a ordenar o instruir de forma cordial.
Es básico para mejorar nuestro manejo del idioma tomar en cuenta este aspecto social y prepararnos para todo: para la teoría, pero también para poder tener conversaciones en inglés. Es especialmente importante para este tema ya que -a menos que te desenvuelvas en un medio muy particular- lo normal es que hagamos solicitudes o pidamos favores, no estar mandando a las personas a nuestro alrededor como unos napoleoncitos.
¿Cuál es el Imperativo en Inglés? Imperativo Afirmativo y Negativo
Para usar el imperativo, tomamos el verbo en su forma base, sin ninguna preposición, así:
- Do your homework in the afternoon
Haz tu tarea en la tarde
- John and Alba: take notes of the presentation
John y Alba: tomen notas de la presentación
Para dar órdenes en negativo -no hagas esto, no hagas aquello- simplemente comenzamos con don’t:
- Don’t eat any cookies before dinner
No comas galletas antes de la cena
- Don’t overcook the chicken
No cocinen demás el pollo
Es importante mencionar que el imperativo sólo se aplica a la segunda persona en singular y plural; es decir a “you” = tú, y “you” = ustedes. Hay algunos ámbitos en los que esta forma de hablar está normalizada y no suena grosera, por ejemplo en las recetas de cocina,
- First, crack the eggs. Then whisk them in a bowl
Primero, rompe los huevos. Luego bátelos en un bowl.
En la medicina,
- Take 1 pill before breakfast every day
Toma una pastilla antes del desayuno todos los días
Y en el trato de niños pequeños, personas mayores o personas con necesidades especiales.
- Put on your shoes, sweetie.
Ponte los zapatos, cariño
De resto, no es usual hablar de esta manera, por ejemplo si ordenamos comida en un restaurante, no diremos “give me that burger” / Dame esa hamburguesa. Eso se entiende, pero sonaría algo grosero.
Cómo Usar el Imperativo en Inglés de Forma Cordial
Si quieres dar instrucciones o pedir cosas sin sonar como un dictador, te damos estas estrategias:
1. Usa el imperativo exhortativo
Ex-hor-ta…¿qué? ¿tiene algo que ver con nuestro “ex”? ¡No te preocupes! Es muy fácil: comienza tu petición con “Let’s”, así:
- Let’s go to the conference room
Vayamos a la sala de conferencias
Con esto estamos exhortando, invitando; no mandando. Esta expresión aplica sólo para la primera persona plural, es decir, para hablar de “nosotros”. Para formar el negativo, agregamos “not” después de “let’s”.
- Let’s not fight
No discutamos
Si queremos la versión original (bien bonita y formal) del imperativo exhortativo, lo hacemos agregando “us” después de “let”, así:
- Let us welcome our guest speaker
Démosle la bienvenida a nuestro orador invitado
Cuando usamos “let” seguido de otro pronombre, esto cambia el significado: quiere decir en este caso “permite” o “deja”:
- Let her try on her own
Déjala intentarlo por su cuenta
2. Usa “why not”
Una forma muy simpática de proponer actividades, hacer planes, etc. en forma de sugerencia, es usando why not. Sólo necesitas conjugarlo, así:
- Why don’t we go get a snack?
¿Por qué no vamos a buscar un refrigerio?
- Why don’t you invite her over?
¿Por qué no la invitas para acá?
3. Usa Las Palabras Mágicas
Please (por favor), así como otras expresiones del mismo estilo, ayudan a suavizar el tono de lo que estamos solicitando:
- Kids, come here please
Niños, vengan acá por favor
- Send them a message, if you don’t mind
Mándales un mensaje, si no es problema
- Just be quiet one moment
Sólo hagan silencio un momento
Cuándo Usar Los Imperativos
Hay ciertos contextos, como comentábamos al principio, en los que expresarnos con imperativos es normal y no necesitamos suavizarlos. Veamos algunos ejemplos:
1. Grupos
En un salón de clases, una conferencia, si estamos haciendo dinámicas grupales, es muy común el uso del imperativo para dar instrucciones, por ejemplo:
- Guys, listen to the recording and answer the questions
Chicos, escuchen la grabación y respondan las preguntas
- Sit down everybody
Siéntense todos
Normalmente acompañamos la instrucción con alguna palabra para dirigirnos al grupo: puede ser everybody (todos), guys (chicos), etc.
2. Emergencias
Si por cualquier motivo necesitamos algo de manera urgente, lo pedimos de manera rápida y directa. Podríamos usar “somebody” (alguien) cuando necesitamos un apoyo de cualquier persona a nuestro alrededor:
- Call the police
Llama a la policía
- Somebody bring me the first aid kit
Alguien tráigame el kit de primeros auxilios
3. Recetas y Tutoriales
En todos estos casos podemos usar el imperativo. A menudo, este va acompañado de los adverbios de secuencia: esta combinación le da el estilo característico a este tipo de material; en el siguiente ejemplo hemos resaltado los adverbios de frecuencia en negritas:
- First, mix the flour, sugar and cocoa. Then, add the oil, vinegar, water and vanilla. Mix all of the ingredients thoroughly. Finally, take it to the oven and bake for 30 min.
Tips Para Practicar el Imperativo en Inglés
Ahora que estudiamos la teoría, ¿cómo podemos practicar? No te preocupes; te tenemos los mejores tips y sugerencias de ejercicios que puedes hacer en casa. ¿Listos para la acción?
1. Practica Dar Direcciones
Para enseñarle a alguien como llegar a algún sitio, solemos usar imperativos. Ubícate -puedes usar google maps- en tu ciudad, toma un punto de referencia (x) y luego elige varios lugares de destino (tantos como quieras: a, b, c, d). Imagínate que tuvieras que explicarle a una persona como ir de x a cada uno de estos destinos, o sea explicar la ruta x-a, x-b, etc. Si tienes un tutor o compañero de estudios, hagan la actividad juntos, pero si no tienes, puedes grabarte explicando las instrucciones. Luego escúchate y haz corrección de errores -¡siempre hay espacio para mejorar!
2. Haz tu Propio Tutorial
¿Hay algo en lo que seas un experto? Seguro hay más de una cosa que puedes hacer muy bien, ya sea ese postre super delicioso que has hecho mil veces, alguna pirueta en la bicicleta, o incluso alguna fórmula de excel -¡no subestimemos excel!- toma tu conocimiento y haz un tutorial.
Puedes comenzar escribiendo las instrucciones con el imperativo y adverbios de frecuencia (recuerda usar el escrito como referencia, no lo leas cuando vayas a grabarte), y luego hazlo como prefieras: puedes grabar sólo una nota de voz, hacer un video, grabar tu pantalla, etc. Lo importante es que te des una oportunidad de practicar creando una experiencia memorable para ti mismo.
Esperamos que estos recursos te sean útiles y que te diviertas en el proceso de aprender, con este tema tan sencillo y práctico, ¡buena suerte!